鏈球菌是化膿性球菌的另一類常見的細菌,廣泛存在于自然界和人及動物糞便和健康人鼻咽部,大多數(shù)不致病。醫(yī)學上重要的鏈球菌主要有化膿性
鏈球菌、草綠色鏈球菌、肺炎鏈球菌、無乳鏈球菌等。
在一項研究表明,一種引起
鏈球菌性喉炎和其它相關(guān)疾病的病原體會將自己“掩蓋”在紅細胞碎片中,以逃避宿主免疫系統(tǒng)的檢測。
研究人員發(fā)現(xiàn),A群
鏈球菌(GAS)產(chǎn)生一種以前未表征的蛋白,稱為S蛋白,該蛋白與紅細胞膜結(jié)合,以避免被吞噬免疫細胞吞噬和破壞。通過用這種形式的免疫裝武裝GAS,S蛋白可以增強細菌的毒性,并降低感染小鼠的存活率。
GAS是一種人類特異性病原體,可以引起許多不同的感染,從輕微疾病到非常嚴重和致命的疾病。其中一些疾病包括
鏈球菌性喉炎,猩紅熱,稱為膿皰瘡的皮膚感染,中毒性休克綜合癥和食肉疾病。估計全世界每年發(fā)生7億次感染,導致超過50萬人死亡。盡管進行了積極的研究,但保護性疫苗仍然難以研發(fā)。
迄今為止,青霉素仍然是對抗GAS感染的主要藥物。但是在世界某些地區(qū),使用青霉素治療失敗的比例已上升至近40%。岡薩雷斯說:“由于GAS感染的高流行性和可用療法的有效性下降,因此研究針對GAS感染的替代方法至關(guān)重要。
研究人員發(fā)現(xiàn),與未突變的菌株相比,缺少S蛋白的突變細菌菌株在人血中的生長能力較弱,并且與紅
細胞的結(jié)合能力較弱。突變株也更容易被巨噬細胞和嗜中性粒細胞捕獲并殺死。另外,S蛋白的缺乏極大地改變了細菌蛋白的外觀,降低了許多已知毒力因子的豐度。
此外,感染了涂有紅
細胞的GAS細胞的小鼠顯示出90%的死亡率,遠高于對照小鼠40%的死亡率。此外,實驗組小鼠的體重也出現(xiàn)迅速下降的現(xiàn)象。岡薩雷斯說:“這些發(fā)現(xiàn)表明,S蛋白通過選擇紅細胞膜來模仿分子或模仿宿主分子,從而逃避了免疫反應。”
此外,感染了涂有紅
細胞的GAS細胞的小鼠顯示出90%的死亡率,遠高于對照小鼠40%的死亡率。此外,實驗組小鼠的體重也出現(xiàn)迅速下降的現(xiàn)象。岡薩雷斯說:“這些發(fā)現(xiàn)表明,S蛋白通過選擇紅細胞膜來模仿分子或模仿宿主分子,從而逃避了免疫反應。”
岡薩雷斯說:“總的來說,結(jié)果表明S蛋白通過捕獲溶解的紅細胞膜掩蓋細菌
細胞表面來影響其體內(nèi)的存活與感染。這種新穎的逃逸機制可以作為抗鏈球菌療法的靶標